Par Martin Fournier, collaboration spéciale – Badou Jack va finalement se mesurer au champion WBC des mi-lourds, Adonis « Superman » Stevenson ce samedi le 19 mai au Air Canada Center, à Toronto. Jack disputera alors son sixième combat de champion du monde et son deuxième chez les mi-lourds. Il pourrait être sacré champion du monde pour une troisième fois en carrière.

Qui est donc cet Américain résidant de Las Vegas d’origine gambienne et suédoise ? Âgé de 34 ans, Badou Jack a participé aux Jeux olympiques de Pékin en 2008 et fut le porte-drapeau de la Gambie. Il fut toutefois éliminé au premier tour chez les poids moyens par l’indien Vijender Singh qui a remporté par la suite la médaille de bronze. Chez les amateurs, il a livré 175 combats, récoltant 150 victoires contre 25 défaites. Il a, de plus, été champion national de la Suède de 2004 à 2008.

Badou Jack a fait ses débuts chez les professionnels en 2009. Il est devenu champion de la WBC chez les super-moyens en avril 2015 à la suite d’une victoire majoritaire aux dépens de l’américain Anthony Dirrell. Fait à noter, Dirrell était jusque-là invaincu et sa fiche comptait 27 victoires, dont 22 par KO. En septembre 2015, Badou Jack a défait le Britannique George Groves par décision partagée. Depuis, il a défait Lucian Bute par disqualification; a fait match nul contre James DeGale et récolté une victoire par TKO contre le Britannique Nathan Cleverley en août 2017 en sous-carte de Mayweather-McGregor.

La fiche de Badou Jack est de 22 victoires dont 13 par KO, deux verdicts nuls – contre Marco Antonio Periban en septembre 2013 et James DeGale en janvier 2017 – et une défaite survenue par TKO au premier round en février 2014 face à Derek Edwards. Rappelons qu’Edwards a perdu par KO au troisième round face à Adonis Stevenson en avril 2011 au Centre Bell. Depuis sa victoire contre Jack en 2014, Edwards a perdu ses cinq derniers combats contre les boxeurs suivants : Andre Dirrell, Gilberto Ramirez, Erik Skoglund, Lolenga Mock et Avni Yildirim.

En 147 rounds disputés en carrière, Jack détient un pourcentage de KO de 52%. Il est invaincu à ses sept derniers combats. Au niveau contractuel, il est lié au promoteur américain Floyd Mayweather. Il est actuellement entraîné par l’ancien champion du monde chez les mi-lourds de la WBA de 1980 à 81, Eddie Mustafa Muhammad, qui a entraîné plusieurs champions du monde au cours de sa carrière, incluant Chad Dawson, Johnny Tapia, James Toney et Zab Judah.

Analysons de  plus près les habiletés pugilistiques du droitier de 34 ans. En matière d’offensive, Badou Jack possède une bonne droite et sa force de frappe ne doit pas être sous-estimée, bien au contraire. Son jab est excessivement rapide et précis et il excelle à varier ses coups à la tête et au corps. Il coupe bien le ring en mettant de la pression sur ses adversaires, ce qui a pour effet de les faire reculer constamment et de les épuiser. Il aime aussi boxer à l’intérieur et bien qu’il soit efficace en contre-attaque, il devra se méfier de la puissance d’Adonis Stevenson.

Côté défensive, Badou Jack n’est pas très mobile. Il est même assez prévisible puisqu’il a tendance à demeurer devant son adversaire et servir de cible. Son style ressemble un peu à celui de l’ancien champion du monde IBF des mi-lourds, Glen Johnson. Il se protège bien en gardant les mains hautes. Il devra toutefois se méfier du puissant crochet de gauche de Stevenson, dont il a fait son coup de prédilection. Concernant sa capacité à encaisser, rappelons que Badou Jack a su composer jusqu’ici avec des adversaires assez puissants, par exemple George Groves qui est reconnu comme un bon cogneur chez les super-moyens. Toutefois, il n’est pas infaillible et sa défaite par KO contre Derek Edwards en 2014 l’illustre bien. Face à Adonis Stevenson, Badou Jack disputera un deuxième duel chez les mi-lourds et cette fois, contre un puissant cogneur. Il devra alors se méfier continuellement de la puissance du champion qui a la capacité de mettre fin aux hostilités à tout moment.

En matière d’expérience, Badou Jack disputera son 26^e combat chez les professionnels et son sixième combat de championnat du monde. Il s’agira d’un dixième combat de championnat du monde pour Adonis Stevenson. En cinq combats de championnats du monde, la fiche de Badou Jack est de quatre victoires et une nulle. Bon combat à tous, finalement il était temps que ce combat ait lieu.

• Média